La noche en Belo Horizonte fue testigo de un duelo épico entre dos gigantes del fútbol sudamericano: Cruzeiro y Boca Juniors. Los octavos de final de la Copa Sudamericana se definieron en una electrizante tanda de penales, donde el equipo argentino quedó eliminado tras un aguerrido partido que se extendió hasta el último suspiro. La historia, cargada de emociones y dramatismo, dejó a los hinchas boquenses con un sabor amargo, pero también con el orgullo de haber visto a su equipo dejarlo todo en la cancha.
Un partido cuesta arriba desde el principio
El encuentro comenzó de la peor manera para Boca. Apenas habían transcurrido nueve segundos cuando Luis Advíncula vio la tarjeta roja por una falta imprudente sobre Lucas Romero. La expulsión tempranera obligó al equipo dirigido por Diego Martínez a replegarse y reorganizarse rápidamente, una tarea titánica ante un Cruzeiro que, desde ese momento, olió sangre y se lanzó al ataque.
No pasó mucho tiempo para que los locales aprovecharan la superioridad numérica. A los 9 minutos, Matheus Henrique abrió el marcador tras un grosero error en la salida de Nicolás Figal, quien había entrado para cubrir la banda derecha. La situación se complicó aún más cuando, a los 21 minutos, Walace amplió la ventaja para Cruzeiro con un golazo desde fuera del área, desviando el balón en Milton Giménez y dejando sin chances a Sergio Romero, el guardameta xeneize.
La respuesta de Boca: coraje y corazón
Pero si algo caracteriza a Boca Juniors es su garra, y esa noche en el Mineirão no fue la excepción. A pesar de las adversidades, el equipo argentino no bajó los brazos y, liderado por un Pol Fernández inspirado, comenzó a construir una remontada que parecía imposible. Al borde del descanso, Giménez descontó con un gol que renovó las esperanzas boquenses, tras aprovechar un centro de Pol Fernández que Lema bajó con precisión.
El segundo tiempo fue un verdadero espectáculo de sacrificio y determinación por parte de Boca. A pesar de jugar con un hombre menos, el equipo no solo resistió los embates de Cruzeiro, sino que además logró generar peligro constante en el área rival. Las intervenciones heroicas de Sergio Romero y la defensa liderada por Marcos Rojo mantuvieron al Xeneize con vida, mientras que en ataque, cada avance dejaba la sensación de que el milagro era posible.
La cruel lotería de los penales
El esfuerzo titánico de Boca llevó el partido a la definición por penales, donde los nervios y la presión jugaron un papel crucial. La serie comenzó con ambos equipos mostrando gran eficacia, pero el destino le jugó una mala pasada a Miguel Merentiel, quien tuvo en sus pies la responsabilidad del quinto penal. Su remate se fue por encima del travesaño, desatando la euforia de los hinchas de Cruzeiro y la desolación en el rostro de los jugadores boquenses.
El Xeneize, que había soñado con seguir avanzando en la Copa Sudamericana, vio cómo su ilusión se desvanecía en un instante. Sin embargo, a pesar de la eliminación, el equipo se retiró con la frente en alto, consciente de que dejó todo en la cancha y que la derrota, aunque dolorosa, no fue producto de la falta de esfuerzo o coraje.
Para Boca Juniors, esta eliminación marca un punto de inflexión en una temporada que ha sido un vaivén de emociones. La actuación en Brasil, aunque insuficiente para avanzar, demostró que el equipo tiene la fortaleza para sobreponerse a situaciones adversas, y que, con algunos ajustes, puede volver a ser un contendiente temible en el escenario internacional.
Mientras tanto, Cruzeiro avanza a los cuartos de final, pero no sin llevarse consigo las cicatrices de un partido en el que, por momentos, estuvo al borde de una debacle histórica. El fútbol, con su crueldad y su belleza, volvió a mostrar que en cada partido hay historias de héroes y villanos, y que en la derrota, a veces, se encuentra el verdadero espíritu del deporte.
Minuto a Minuto del partido:
| Minuto | Evento | Descripción |
|---|---|---|
| 0′ | Expulsión | Luis Advíncula recibe tarjeta roja tras una falta sobre Lucas Romero. |
| 9′ | Gol de Cruzeiro | Matheus Henrique marca el primer gol tras un error en la salida de Nicolás Figal. |
| 21′ | Gol de Cruzeiro | Walace aumenta la ventaja para Cruzeiro con un disparo desde fuera del área. |
| 45+4′ | Gol de Boca Juniors | Milton Giménez descuenta para Boca tras un centro de Pol Fernández. |
| 90+4′ | Final del Partido | El partido termina 2-1 a favor de Cruzeiro. Boca fuerza los penales. |
| Penales | Serie de Penales | Cruzeiro gana 5-4 en penales. Miguel Merentiel falla el último penal para Boca. |
